社長の自慢〜浄水器性能日本一になるまでのプロジェクトX

平成１５年の夏のある日、千葉県で弊社の販売代理店をやっていただいている薪精エンジニアリングの佐久間専務から電話が入りました。

佐久間
「小野さん。茨城の神栖町のニュース見た？地下水からヒ素が出たやつ。お宅の浄水器で取れるよね。営業してみようかしら。」
小野
「基準値を少しオーバーしてる位なら大丈夫と思います。でもどれくらいの濃度なんでしょうか？」
佐久間
「とにかく神栖町役場に営業行かせてみるわ。」

そして数日後・・・

佐久間
「小野さん。役場にいったら、すでに３０社以上の浄水器屋が来てるそうよ。データがあるかって言われたんだけど用意できる？」
小野
「ヒ素の除去データですか？アメリカのものならありますけど・・・。日本のお役人って日本語で印鑑がないとだめだからな〜。それに通常の水質検査のデータじゃ意味ないですよ。実際にヒ素が出ている水の使用前、使用後のデータがとれればそれが一番なんですが・・・。」
佐久間
「そうなの。実際測れればいいのね。とりあえず役場には通ってみるわ。すごいチャンスだと思うから。」

そしてまた数日後・・・

佐久間
「小野さん。神栖町が浄水器に補助金を出すことに決めたんだって。でもちゃんとヒ素試験をクリアして認定された浄水器のみが対象だそうよ。各社順番に認定試験を受けられるそうなんだけど参加できるよね。ヒ素の濃度は２０倍だって。」
小野
「２０倍って基準値の２０倍ってことですよね。確かヒ素の基準値は０．０１ppmだから０．２ppm・・・。　これは手強いですよ。かなりの高性能浄水器でもとれませんよ。難しいですね。大型装置で、かなりお金をかければできるかもしれませんが、実際に売れる価格にしないとだめでしょ。」
佐久間
「そりゃ。いまの価格より大幅に高くなるようではだめよね。それに今より大きくなったら置けなくなっちゃうから大きさは変えないでほしいわ。とにかく他の会社に先を越されたくないから早くやりましょうよ。フィルターのプロなんでしょ。小野さんなら大丈夫よ。」
小野
「う〜ん。そう言われると・・・。とにかくチャレンジしてみましょう。」

それから約１週間、不眠不休で考えた「神栖町仕様」浄水器が完成！佐久間専務と営業の山田さんそして私の３人で神栖町役場に向かいました。

約束の時間に伺うと町役場の方が「今日は３社合同で試験を行いますのでよろしくお願いします。」とのアナウンス。
１社づつ行うと思っていた私は少々あせりましたね。あまり手の内は他社に見せたくなかったですから・・・。でもたぶん外からだと分からないからいいか・・・。などと思いつつ現場に移動。

普段は冷夏で雨ばかりなのに今日ばかりは炎天下。しかも一般の方のお宅の庭の散水栓から取水してサンプリングするという過酷な条件。

ところが他の２社は屋内の試験を想定していたらしく取水もできない状態。弊社はあらゆる状況を想定していたので、取水アタッチメントや電源、取水ホース類は全て弊社のものを３社で使うことにしました。その時は自信があったので余裕で敵にも塩を送れたわけです。

神栖町役場の担当者が順番とルールを決めていよいよテスト開始。弊社は一番最初。他社の視線を感じながら取水開始。浄水開始後５分後の水をサンプリングして担当者に提出しました。
しかし、その後２ヶ月経ってもなにも連絡なし。そんなことはないはずなんだけど・・・だんだん心配になってきました。かなり自信を失いかけていた矢先に・・・。

佐久間
「小野さん。結果がでたわ。全部で５０社以上参加したらしいわよ。データの読み方は分からないけど、全部取れたのはお宅の浄水器だけだって。じゃ一番ってわけよね。すごいじゃない。でも、心配してたのよ。あんまり遅いから役場に聞いたら「忘れてました。」だって。失礼しちゃうわね。とりあえずFAXしておくね。こちらも早速営業してみるから。」
小野
「全部取れた？とにかくデータを見てみましょう。」

そしてFAXされた検査結果は・・・　　　（PDFファイル形式です。）